据《纽约时报》报道,为了打开中国市场,Uber在中国正以惊人的速度烧钱——该公司支付给司机的补贴甚至高过他们向乘客收取的车费。
手握60亿美元风投资金的Uber最高能给司机提供相当于车费三倍的补贴奖励,此举只为了让Uber打车业务在中国收获和美国一样的惊人发展速度。
就目前而言,Uber的策略起效了,之前有关这家年轻的美国科技公司竞争不过本土同行的质疑也烟消云散。
Uber的金钱战略也吸引了大量的司机加盟,其中就包括来自上海的Jacky。Jacky白天是一家跨国电信公司的系统分析师,晚上则驾驶他那辆福特Fiesta做兼职的Uber司机。去年5月份,Uber方面表示单单过去的一个月就在中国创造了超过6万个就业机会,不过Uber也开始受到一些出租车司机的抗议。
现年34岁的Jacky表示:“这是一个非常好的机会,可以让我赚一些外快。”尽管其他一些打车服务也向司机提供补贴和奖金,但Jacky表示Uber是其中最慷慨的一家。在5月份过去的三周时间里,Jacky凭借Uber打车服务赚到了差不多1000美元,其中绝大部分都来自于Uber的补贴,而他在电信公司一个月的薪水大约为2100美元,也就相当于Uber这份兼职收入的两倍。
中国市场是一块巨大的蛋糕,但几乎没有一家来自西方国家的科技初创公司在这里站稳脚跟。Uber这家创立仅仅五年的科技公司已经在58个国家和地区,超过310个城市拓展了业务,而在中国它则面对滴滴快的的挑战,后者不仅占据打车服务市场90%的份额,背后还有中国两家最大的科技公司:阿里巴巴和腾讯的资金支持。Uber还得妥善应对变幻无常的政府法规,后者可能一夜之间就能将Uber扫地出门。
目前富裕而开明的中国人对于Uber打车服务的接受度已经越来越高,毕竟用Uber打车所支出的费用平均比出租车要低35%,运营Uber服务的车辆不仅比普通的出租车奢华舒适得多,往往还提供免费的饮用水和更加礼貌和善的服务。
据知情人士透露,Uber每天在中国提供超过10万次打车服务。值得注意的是,去年12月份Uber方面表示每天能在全世界提供100万次打车送服务,如今单单在中国就已经达到了十分之一的量了。
仅仅在成都,2014年以来Uber就吸引了超过2万名司机加盟,要知道Uber 2011年在纽约市开展业务至今也才吸引了2.6万名司机加盟。Uber创始人兼CEO特拉维斯-卡兰尼克(Travis Kalanick)已经与中国网络巨头百度展开合作,至今也已经多次访华,上个月还刚刚造访了中国西南部的省会城市贵阳。
工银国际(ICBC International)分析师尤娜(You Na音译)“Uber在一线城市发展的非常好,这有些令人吃惊,Uber提供的补贴对此产生了很大的影响。”
Uber发言人拒绝评论公司目前在中国的业务规模。Uber方面目前正与投资者接洽,有望融资15亿美元,这样该公司的估值有望达到500亿美元。
不过Uber在中国市场的发展依然面对着许多障碍,这里竞争激烈,有着诸多监管措施,有时候市场规律还非常古怪。迈博瑞咨询有限公司(Marbridge Consulting)创始人马克-纳特金(Mark Natkin)表示:尽管使用Uber这样的国际品牌意味着会收获优良的品质和服务,但中国人还是倾向于使用本土品牌。
Uber吸引了很多中国客户,李玉芳(音译Liu Yufang)就是其中之一。现年28岁的她住在北京,在一家房地产开发商工作,今年1月份开始放弃其他的打车服务,转而使用Uber。
李玉芳表示:“Uber的价格和出租车、私家车相比真的很便宜,这也正是我喜欢用Uber的原因。”
2013年年底起,Uber打车服务开始在广州和深圳试运营,能够让人们乘坐到证照齐全的专车。很多西方科技公司都会雇佣对中国市场没有多少了解的外籍管理人员,但Uber却招募了大量当地人担任管理者。Uber如今已经在中国的九个城市开展起业务。
Uber在很多国家都大胆地无视国家和相关部门的权威,但在中国Uber却采取更加谨慎、更加合作的发展策略。去年12月份,Uber将部分股份出售给百度,开始基于百度颇受欢迎的地图应用来提供服务。Uber最近还获得某家中国互联网企业负高管的褒扬,称赞其比亚马逊或eBay更像中国企业。
去年10月,Uber推出一项新服务,这项名为人民优步的服务却遭遇了相关部门的审查。
这项服务可以让注册的私家车主靠搭载乘客盈利,也触及了滴滴快的等公司的利益,后者让乘客通过打车应用搭乘的要么是出租车,要么就是私家车租赁公司提供的高端专车。
由于这些司机都没有相关的证照,这项服务也吸引了当地政府的审查。过去的两个月里,成都和广州地方政府搜查了Uber办公室,以回应公众对于人民优步服务合法性的质疑。
广州和成都等地交管部门也未对此作出评论。Uber方面表示全面配合了这些搜查,而且人民优步服务依然在广州和成都等市正常运营。
不过这些搜查引起了很多Uber注册司机的不满。上月在成都,一名司机的车辆被扣押后,有数百名Uber司机聚集起来向当地交警抗议。
人民优步的出现也掀起了与滴滴快滴的一场大战,后者也在上个月推出了自己的私家车打车服务:快车。仅仅几周后,滴滴快的还公布了一项金额达到10亿人民币的补贴计划,为乘客和司机提供补贴。
滴滴快的总裁柳青也在5月22日的一次媒体发布会上表示:“我们欢迎所有的良性竞争。这是我们的主场,我们非常热爱这个市场,希望它能够以健康、持续和安全的方式发展下去。”
不过和Uber在世界其他国家面临的处境一样,这些打车服务对于乘客的诱惑力也遭致出租车司机的不满。最近几周就陆续出现出租车司机围攻专车司机的情况发生。
一位丈夫和公共都是天津出租车司机的妇女表示,Uber这些打车服务的流行让出租车司机每天的收入起码减少了三分之一。
Uber面临的问题还可能来自于其司机本身。淘宝上有专门买卖司机账户的黑市,可以让买家躲过Uber的背景调查。之前提到的Jacky就证实了当地新闻媒体的报道,表示很多Uber司机都通过刷单来骗取公司补贴。
不过Uber并未就此退却。
卡兰尼克上月来华时在一次演讲中表示:“我们对于中国市场特别乐观。我曾经到过很多城市,中国政府和市长们对于城市发展的关注程度超过我在其他地方的所见所闻,这令我非常乐观。”